La Crète, l'île des Dieux

Jour 1 

France - Héraklion

Vol pour Héraklion. Depuis l’aéroport, transfert en taxi et installation dans un hôtel près du centre-ville. Dîner libre. 

Jour 2

Héraklion - Skafia - Loutro

Transfert privatif pour Sfakia. Traversée de l’île du nord au sud par une  belle route de montagne. Déjeuner à Sfakia, petit port principal de la zone côtière des montagne Blanches, puis à pied, par un magnifique sentier en balcon au-dessus de la mer de Libye, nous rallions le charmant village balnéaire de Loutro via la plage de Glyconera. Installation, en pension et dîner dans une taverne.

2h30 à 3h de marche - montée 200 m 

Jour 3

Loutro - Marmara - Agios Pavlov - Agia Roumelli

Une magnifique étape côtière vous attend aujourd’hui. Depuis Loutro, vous montez vers une forteresse vénitienne, longez la baie de Finix et parvenons à Marmara, une petite crique rocheuse, débouché du spectaculaire canyon d’Aradena. La côte devient ensuite rocailleuse et l’itinéraire continue vers l’ouest à travers la garrigue entre mer et falaises. Au passage d’un cap, vous découvrez la vaste baie d’Agia Roumelli, dominée par une belle pinède. Sous le couvert des pins d’Alep, le sentier se poursuit jusqu’à Agios Pavlov, une très jolie chapelle byzantine bâtie sur la plage où saint Paul aurait débarqué en l’an 60 de notre ère. Fin du parcours, toujours le long de la mer, tantôt sur la grève de galets et de sable gris, tantôt sous les pins. vous franchissez finalement le delta alluvionnaire de la rivière de Samaria et parvenons à Agia Roumeli. Nuit en hôtel.

5h de marche effective - montée 250 m - descente 250 m

Jour 4 

Agia Roumelli - Gorges de Samaria - Omalos

L’originalité : découvrir les gorges de Samaria (parc national) de bas en haut, alors que, classiquement, tout le monde (en moyenne plus de mille personnes par jour) fait l’inverse. L’avantage : vous serez seuls les deux premières heures dans la partie aval, la plus impressionnante. En revanche, à partir du village de Samaria, vous allez croiser une cohorte de pèlerins cosmopolites. C’est le moment de vous écarter du chemin, de tirer le pique-nique du sac et de profiter d’un bon repos. Dans l’après-midi, à l’ombre des immenses cyprès, quand tout le monde est passé, vous reprenez notre montée vers Xyloscalo (1150 m), la porte amont du parc. Là, un minibus vous attend pour un court transfert (3 km) jusqu’à un hôtel confortable au cœur du plateau d’Omalos.

5h à 6h de marche effective - montée 1200 m 

Réaliser la gorge de Samaria de bas en haut n'est pas un handicap, car le cheminement est varié et progressif, la gorge est ombragée, avec de nombreux points d'eau. Par ailleurs, si nous réalisons ce programme dans l'autre sens, l'étape de montée Soughia-Omalos (le J5 dans l'autre sens, à la descente) est aussi longue, parfois plus chaude. 

Jour 5 

Omalos - Gorges d'Agia Irini - Sougia

Court transfert en minibus jusqu’à la chapelle d’Agios Théodori (pour raccourcir d’une heure le parcours matinal et éviter de marcher sur le macadam). Depuis le col de Tourli (1000 m), dans un paysage de maquis et de cyprès, descente par une ancienne draille restaurée jusqu’à la porte amont des gorges d’Agia Irini (600 m). Chapelles anciennes, taverne en plein air et source sont une invitation à une sympathique pause. Par un sentier aménagé, descente du canyon d’Agia Irini, riche d’une belle variété d'arbres. Pique-nique et sieste à l’ombre de grands platanes d’Orient. Depuis sa porte aval, la gorge se transforme en un large oued qui rejoint la mer de Libye au village de Sougia, 4 kilomètres plus au sud.  Nuit en pension.

5h de marche effective - descente 1000 m 

Jour 6

Sougia - Site et baie de Lissos - Paléochora

Depuis le petit port protégé de Sougia, nous remontons une magnifique petite gorge aux couleurs ocre, ombragée de lauriers et de grands pins d’Alep, traversons un petit plateau et descendons dans la baie encaissée de Lissos, qui présente une histoire riche et des vestiges archéologiques épars, dont une source sacrée dédiée à Asclépios, héros guérisseur et dieu de la santé et de la médecine. Nous remontons ensuite jusqu’à un plateau pierreux et gagnons un petit col offrant une très belle vue à l’ouest sur la côte qu’il nous reste à parcourir. Descente à flanc vers la mer, puis parcours dans la garrigue odorante jusqu’à une taverne récemment installée où nous trouvons une piste sableuse qui rejoint Paléochora et marque la fin de notre cabotage pédestre. Nuit en pension. 

Paléochora est le chef-lieu de la municipalité de Pelekanos, dans la province de Selino. C’est une agréable bourgade, d’environ 1 500 habitants, située sur une presqu’île. Le tourisme y est une activité saisonnière importante, mais la culture maraîchère sous serres et la production d'huile d’olive sont d’autres sources importantes d’activité.

6h de marche effective - montée 500 m  

Jour 7 

Paléochora - La Canée - Héraklion

Le matin, bus pour Hania (La Canée). 80 km et 2h de trajet à travers les oliveraies, les châtaigneraies et les villages de l’ouest de l’île. A  la gare routière d’Hania, nous déposons nos bagages en consigne pour déambuler librement dans cette ville, réputée la plus belle de l’île notamment pour son quartier vénitien, son dédale de ruelle étroite et son très joli port. Déjeuner libre dans les ruelles de la vieille ville ou au marché couvert, visite libre et shopping. En fin d’après-midi, nous reprenons le bus pour Héraklion. Arrivée en début de soirée à notre hôtel après 3h de route. Nuit en hôtel. 

2h de visite

Jour 8 

Héraklion - France

Selon l’horaire de départ de votre avion, plusieurs possibilités à Héraklion : visite du site de Knossos, musée archéologique, rue du marché, port vénitien, shopping, plages d’Amnisos ou Amoudara. Transfert privé jusqu’à l’aéroport d’Héraklion, formalités d’enregistrement et envol pour la France.

Le parc national de Samaria ouvre officiellement le 1er mai et ferme le 15 octobre. Si les conditions sont favorables (météo, travaux avant ouverture, bonnes volontés locales, etc.), il arrive que la gorge de Samaria soit ouverte au public dès le 15 avril et fermée seulement le 1er novembre. En tout cas, l'étape du J4 prévue dans le programme n'est pas envisageable en dehors de ces dates, et, pour les circuits d'avril et de fin octobre, il est nécessaire de réaménager le programme de cette journée : le J4, nous ferons une randonnée en aller-retour dans la partie aval de la gorge de Samaria et une variante jusqu'à une forteresse vénitienne dominant la gorge et la mer. Dans l'après-midi, nous gagnerons Sougia par bateau puis Omalos en minibus. La suite du programme est conforme au descriptif ci-dessus.

Circuit

Randonnée accompagnée - La Crète, l'île des Dieux 

Hébergement

Petits-déjeuners et dîners pris dans l’hébergement ou au restaurant, pour goûter aux spécialités crétoises, à l’ouzo et aux différents vins de pays. Pique-niques préparés par l’accompagnateur. Repas libres à Hania et Héraklion.

Groupe 

De 4 à 15 participants

Encadrement 

Accompagnateur grec francophone ou français spécialiste du pays.

Niveau

4 globes.  5h de marche en moyenne (15 km env.), avec des dénivelés positifs entre 600 et 1000 m. Une randonnée plus difficile le J4 : les gorges de Samaria (Montée : 1200 m). Randonnée itinérante au rythme méditerranéen : marche matinale, longue pause à la mi-journée (pique-nique, sieste, baignade), poursuite de la marche en fin d'après-midi. En cas de fatigue, possibilité, lors de certaines étapes, d'utiliser les lignes régulières de cabotage.

Portage 

Les bagages sont acheminés pas bus ou bateau, vous transportez uniquement vos affaires de la journée.

Accueil

Tous nos vols sont prévus au départ de Paris sur vols réguliers ou affrétés (départ de province sur demande avec supplément - nous consulter). Les lieux et horaires exacts des rendez-vous à l’aéroport vous seront communiqués quelques jours avant le départ.

Formalités

Carte d’identité ou passeport en cours de validité.