Les Açores, balades, baleines et hortensias

Jour 1

France - Horta (île de Faial)

Jour 2

Ponta dos Capelinhos  (île de Faial)

Transfert sur les hauteurs de l'île (1h), au Cabeço Verde, où nous empruntons la fin de l’itinéraire des dix volcans, en direction du Cabeço do Canto. Descente jusqu’à la vigie de Capelinhos, et enfin la pointe de Capelinhos située à l’extrémité orientale de l’île. On peut y constater les effets de la terrible éruption de 1957, au cours de laquelle les cendres ont recouvert les maisons et les champs, et profondément métamorphosé le paysage. Visite incluse du très intéressant musée de Vulcanologie, et baignade possible dans les piscines d’eau de mer, au pied des volcans. Retour à Horta en milieu d'après-midi.

3h de marche - montée 150 m - descente 550 m 

Jour 3

Caldeira de Faial - ferry pour Velas (île de São Jorge)

Départ pour la caldeira, énorme cône volcanique de deux kilomètres de diamètre et de 400 mètres de profondeur, exceptionnel belvédère sur le volcan Pico, qui, sur l’île voisine, semble émerger des flots. Randonnée autour du cratère et descente par l’itinéraire des 10 volcans qui suit ensuite une levada (canal d’irrigation) et se termine au Cabeço da Trinta. Retour à Horta, puis embarquement sur le ferry pour l’île de São Jorge en fin de journée (2h). Installation dans un charmant residencial avec piscine pour trois nuits. A proximité du village, des piscines naturelles d’eau de mer offrent de splendides baignades pour les retours de balades le long des côtes.

4h de marche - montée 100 m - descente 500 m 

Jour 4

Fajã dos Vimes - Lourais - Fajã de São João

Transfert au petit port de la Fajã dos Vimes (1h), situé sur la côte sud-est de l’île. Vous longerez la côte en direction du petit hameau de Lourais d’où vous profiterez  d'un beau panorama sur toute la côte. Puis, descente à travers quelques cultures de vigne en terrasses afin rejoindre la Fajã de São João et son hameau très typique, avec ses habitations traditionnelles et ses rues étroites. Retour à Velas pour le dîner et la nuit.

4h de marche - montée 520 m - descente 520 m 

Jour 5

Fajã de la caldeira de Santo Christo

Depuis la crête de l’île, nous accédons à la fajã depuis le haut de falaises magnifiques (1h de transfert). Un sentier en zigzag descend dans la végétation, sur les flancs assez raides d’un vallon plongeant dans la mer. Tout en bas, la sente conduit vers une bande de terre insoupçonnée, née de l’effondrement de la falaise et transformée en verger fertile, lieu magique au ras de l’eau. Quelques fermettes protégées de murets, une chapelle toute blanche sur la lagune, un âne esseulé, des sentiers qui filent entre les taillis, et le bruit de fond incessant du ressac... Le chemin continue en bord de mer jusqu’à la fajã suivante et la piste qui ramène au sommet de la falaise. Retour à Velas pour le dîner et la nuit.

5h de marche - montée 100 m - descente 700 m 

Jour 6

Ferry pour São Roque (île de Pico) et  excursion "observations des cétacés"

Embarquement aux alentours de 8h30 sur le ferry qui nous mène sur l’île de Pico (1h30). Arrivée au port de São Roque ou Madalena et transfert au petit village de Lajes do Pico, sur la côte sud. Après le pique-nique, départ pour une croisière d’observation depuis le port de Lajes do Pico à la rencontre des dauphins, cachalots, baleines et autres cétacés qui croisent dans la baie. Pico, c’est aussi le port de Lajes do Pico, un spot de renommée mondiale et le meilleur point de départ pour l’observation pacifique des cétacés en bateau. 

Programme indicatif : réunion d’information et sortie en mer, bien calés à califourchon sur les sièges de nos Zodiacs. Accompagnés par les tous premiers spécialistes de l’observation de la faune marine aux Açores, le moment est unique !  Dauphins, orques, globicéphales, cachalots, baleines, sont le plus souvent au rendez-vous. Une expérience vraiment exceptionnelle (soumise aux conditions météo). Transfert à Madalena et installation pour deux nuits en hôtel 4* avec piscine.

Jour 7

Sur les pentes du volcan Pico par le Caminho dos burros (ou ascension optionnelle)

Randonnée au départ du plateau central de l’île, puis à travers une forêt endémique, pour rejoindre Baia das Canas, sur un chemin autrefois emprunté pour relier le nord et le sud de l’île. Nous suivons le sentier de terre battue, dans un environnement particulièrement marqué par le volcanisme. Puis nous suivons un sentier plus étroit, où la végétation endémique, notamment des buissons d’euphorbes et des tapis de mousses bryophytes, s’exprime plus largement. Le chemin pénètre ensuite dans une forêt d’acacias et de lauriers, propre au parc forestier de Prainha, et mène à la côte et à la magnifique petite baie de Baia das Canas, qui offre la possibilité de se baigner.

4h de marche effective - descente 800 m

OU

Ascension optionnelle du volcan Pico (2351 m) 
 
Pour les aventuriers en quête de dépassement, ascension possible du volcan Pico (2351 m). Départ matinal avec un guide local agréé pour l’ascension du volcan le plus haut des Açores et du Portugal : les taxis prennent de l’altitude, nous quittons les bois pour atteindre les prairies d’alpage et le début de la sente balisée qui nous conduira au sommet. Par beau temps, vues inoubliables sur l’Océan et les îles alentour : São Jorge et Faial où nous marchions les jours précédents, Graciosa dans les lointains marins...

7h de marche effective - montée 1200 m - descente 1200 m

Afin de garantir sa disponibilité et pour plus de confort, nous nous chargeons d'organiser cette ascension pour vous et de regrouper les participants. Si vous souhaitez la faire, veuillez nous en informer dès votre inscription.

Jour 8

Randonnées des vignes - Horta (île de Faial)

Transfert au petit hameau de Porto do Calhau. Nous longeons la côte ouest à la découverte du vignoble ancestral de l’île. Le vignoble de Pico, deuxième de l’archipel des Açores, remonte au XVe siècle ; c’est un assemblage de petits enclos appelés currais qui protègent les ceps de vigne du vent et des embruns. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, ce paysage modelé par l’homme témoigne de la détermination des Açoriens à façonner leur île. Retour en ferry à Horta en début d'après-midi et fin de journée libre.

2h30 de marche effective - montée 100 m - descente 100 m 

Selon les disponibilités de vols, départ possible en fin de journée du J8, avec nuit à Lisbonne, Ponta Delgada ou Terceira (nuit prise en charge par nos soins), puis vol pour la France le J9. Également départ possible depuis Pico (dans ce cas, dernière nuit à Pico).

Jour 9

Transfert à l’aéroport (15 min) et vol pour la France.

Circuit

Randonnée accompagnée - Les Açores, balades, baleines et hortensias

Hébergement et restauration

Un soin tout particulier est apporté à la sélection des hébergements, dont l'accent est mis sur le confort, la situation géographique et les prestations :

Nombre de participants

De 4 à 15 personnes.

Niveau

3 globes. 4 à 5h de marche par jour, sur chemin, piste, sentier ou parcours vallonné. L’ascension du volcan Pico le jour 7 représente une difficulté de niveau supérieur au reste du programme, mais reste facultative.

Bagages

Un petit sac pendant les randonnées (appareil photo, gourde…). Le reste de vos affaires est transféré et laissé aux hébergements. Lors des différents embarquements et transferts en groupe, chacun assume la responsabilité de ses bagages et effets personnels.

Encadrement

Un accompagnateur français ou açorien francophone.   

Arrivée et retour

Vol aller-retour Paris-Horta. Les vols directs pour les Açores sont peu nombreux. Ce sont le plus souvent des vols avec une escale sur le continent (Lisbonne ou Porto), avec un temps d'escale souvent compris entre 1 et 4 heures. Les prix indiqués ne sont valables que pour certaines classes de réservation sur les compagnies aériennes qui desservent cette destination. Ils sont donc susceptibles d'être modifiés en cas d'indisponibilité de places dans ces classes au moment de la réservation. Possibilité de vols au départ de province, avec supplément. Nous consulter.

Formalités

Carte d'identité ou passeport en cours de validité.

Le pays

L'archipel des Açores se situe dans l'océan Atlantique à 1300 km des côtes lusitaniennes. Il se compose de 9 îles, que l'on a coutume de classer en trois groupes, selon des critères purement géographiques. Plus à l'Est, se trouvent São Miguel - plus grande île de l'archipel - et Santa Maria - première île découverte en 1427. Le groupe central compte cinq îles : Faial, Terceira, Graciosa, São Jorge et Pico. Les deux îles restantes, Flores et Corvo, sont isolées à l'ouest du reste de l'archipel. Dans l'esprit commun, les îles de l'archipel sont recouvertes de forêts tropicales et de plages de cocotier. Or il s'agit d'îles volcaniques, dont les rares plages sont de sable noir. La végétation y est certes dense, mais les paysages verdoyants, que l'on peut y découvrir, font davantage penser aux plaines irlandaises qu'aux Caraïbes. Cette verdure offre par ailleurs un contraste saisissant avec la roche basaltique (de couleur noir) des volcans qui recouvrent certaines îles de l'archipel.

Climat

Les Açores, qui bénéficient d’un climat océanique doux et tempéré, influencé par le Gulf Stream, sont un lieu de séjour hivernal très apprécié. L’archipel s’étend sur plus de 650 km d’est en ouest et 350 km du nord au sud, il peut donc y avoir d’importantes différences de climat d’une île à l’autre, et de nombreux microclimats dus au relief particulier de chaque île. Il n’est pas rare de voir en une seule journée se succéder les quatre saisons. Les pluies, qui ne durent jamais plus de quelques heures, se font de plus en plus rares entre les mois de juin et septembre, propices à la découverte de cet archipel paradisiaque. L’archipel fournit également les données météorologiques qui servent aux prévisions en Europe.